Un niño puede aprender en una enciclopedia que el copihue es nuestra flor nacional. Para luego olvidarlo. En cambio, después de escuchar la historia de Copih y Hues, es posible que suba la marea de sus intereses botánicos. Por eso recomiendo este libro de la periodista María Luis Godoy, sobre todo para ese momento mágico de la lectura padre e hijo antes de dormir.
Por Juan Ignacio Izquierdo Hübner
Publicado el 5.10.2026
¿Cómo nació el copihue, esa linda planta enredadera de hoja perenne cuyas flores asumen tonalidades que van del blanco níveo al rojo sangre? La pregunta importa, pues, según declaración oficial de 1977, se trata de la «flor nacional de Chile».
Una posibilidad —la favorita para nuestra fría mentalidad moderna— es buscar la respuesta en una enciclopedia. Sabremos entonces que su nombre científico es Lapageria rosea, que pertenece a la familia de las Philesiaceae y que crece en los bosques del centro y sur de Chile. Como dicen por ahí: largo, pero aburrido.
Hay otra posibilidad: arponear nuestros mitos y leyendas, esos relatos que vagan en el mar del olvido llenos de potencial para enriquecer nuestro universo simbólico. Eso es lo que hace María Luisa Godoy (1980) en 50 cuentos chilenos para leer en familia (Zig-Zag, 2024).
La cultura chilena entre por la puerta de la imaginación
La leyenda que viene asociada al copihue tiene un aire a Romeo y Julieta, con la diferencia de que no ocurre en Verona, sino en la Araucanía. Una joven mapuche, Hues, era hija única de un gran cacique. Un día, mientras caminaba a la sombra de una araucaria buscando piñones para comer, se encontró con un valiente guerrero pehuenche llamado Copih.
Nada más verse, se sintieron atraídos por el más vehemente amor. El problema, nada fácil de eludir, era que mapuches y pehuenches se llevaban mal.
Los jóvenes pensaron que podrían intentar un amor secreto e idearon incluso un plan de huida. Sin embargo, la noticia se divulgó y guerreros de ambas tribus salieron en su búsqueda. Los encontraron junto a un lago. El cacique mapuche y el jefe pehuenche les exigieron que terminaran aquel amor prohibido. Los jóvenes se negaron y las flechas acabaron con sus vidas.
«En ese momento, al verlos muertos uno al lado del otro, ambas tribus se dieron cuenta del enorme error que habían cometido. El llanto y los lamentos llenaron el aire, y hasta los más ancianos guerreros bajaron la cabeza en señal de respeto y tristeza» (p. 160).
Al amanecer, en el mismo lugar donde cayeron Copih y Hues, brotó una planta, una enredadera de hermosas flores rojas con forma de corazón. El nombre les brotó del alma: la llamaron «copihue», para unir por siempre los nombres de los enamorados.
Ese es uno de los méritos de este libro: consigue que la cultura chilena entre por la puerta de la imaginación. Los cuentos son breves, como para leerlos en tres o cuatro minutos, y están acompañados por ilustraciones de autor, grandes y divertidas.
Los niños pueden descubrir así asuntos tan variados como el respeto que merece el litre, los nombres de pájaros endémicos o las historias que se esconden detrás de personajes como el Chupacabras, la Pincoya, el Trauco o el Caleuche.
Un niño puede aprender en una enciclopedia que el copihue es nuestra flor nacional. Para luego olvidarlo. En cambio, después de escuchar la historia de Copih y Hues, es posible que suba la marea de sus intereses botánicos. Por eso recomiendo 50 cuentos chilenos para leer en familia, sobre todo para ese momento mágico de la lectura padre-hijo antes de dormir.
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Juan Ignacio Izquierdo Hübner es abogado de la Pontificia Universidad Católica de Chile, licenciado en teología de la Pontificia Universidad de la Santa Cruz (Italia) y doctor en teología de la Universidad de Navarra (España). Es sacerdote desde el año 2023.
Además, es el autor de la obra Todos los caminos conducen a Claudia, con la cual ganó el VII Concurso de Novela de la editorial Didaskalos en 2024, y también del libro Ojos nuevos (Ediciones Semillas, 2025).
«50 cuentos chilenos para leer en familia» (Editorial Zig-Zag, 2024)
