Esta novela representa una muestra más de la veta humorística que siempre cultivó a través de su obra el escritor inglés Tom Sharpe, en donde abordar y reconocer los vicios y virtudes de los seres humanos, equivalen a una marca registrada del autor.

Por Martín Parra Olave

Publicado el 13.12.2023

Thomas Ridley Sharpe (Londres, 1928 – Llafranch, España, 2013) fue un destacado novelista inglés autor de una vasta obra narrativa cuya principal característica fue el tono humorístico y satírico de sus creaciones.

Así, en los primeros años de su trabajo utilizó el estilo ornamental de la tradición inglesa cómica. Sin embargo, y luego de sus primeras narraciones encontró un lenguaje más directo y personal. Él mismo declaró ser: «un escritor burlesco».

Sin lugar a duda, lo más conocido de toda su obra fue la serie de novelas protagonizada por Henry Wilt, un infeliz y frustrado profesor que ha de vérselas con el primitivismo de sus alumnos, la volubilidad de su esposa y la estulticia de su entorno social, la que le valió la consagración internacional.

La obra que abre la saga es Wilt (1976), a la que le siguieron, entre otras, Las tribulaciones de Wilt (1979), Ánimo Wilt (1985) y Wilt no se aclara (2004).

No obstante, dentro de su amplio catálogo de obras se encuentra la novela Los Grope (Anagrama, 2023), una graciosa caricatura que disecciona en clave humorística y literaria la vida de una antigua familia inglesa, pero de la manera menos convencional posible.

Hombres básicos

Baste señalar que de entrada la trama de esta obra describe a un matriarcado donde los hombres se remiten a la básica actividad de la procreación. Durante varias generaciones han sido las mujeres las que dan la pauta para el gobierno y la gestión familiar del usufructo del carbón que extraen de sus propias tierras.

¿Qué hace Sharpe en esta novela? ¿Dónde nos quiere situar? ¿Es una vendetta contra la mirada feminista del mundo o simplemente es un ejercicio especulativo para repensar al ser humano y sus relaciones?

No queda del todo claro cuál podría ser el objetivo final de esta creación literaria, lo que sí uno puede colegir es que se trata de una mirada crítica y caricaturesca acerca de la sociedad inglesa de valores conservadores y burgueses, que a través de la ironía desgrana una serie de situaciones confusas e increíbles, en tópicos que dejarían en evidencia el absurdo de las costumbres y de los valores tradicionales.

Toda la tranquilidad de la vida familiar es rota con la llegada de un joven sumiso e inocente, Esmond Wiley, un sobrino que proviene de otra rama familiar de los Grope, que se instala en ese espacio para comenzar a cuestionar y a producir quiebres de todo tipo en el interior del mencionado grupo filial.

En definitiva, Los Grope es una muestra más de la veta humorística que siempre cultivo Sharpe, donde abordar y reconocer los vicios y virtudes de los seres humanos equivalen a una marca registrada del escritor británico. Sin ir más lejos, esta obra constituye una excelente posibilidad de ingresar a los trabajos más conocidos y exitosos del narrador inglés.

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Martín Parra Olave es licenciado en gobierno y gestión pública de la Universidad de Chile y magíster en letras de la Pontificia Universidad Católica de Chile. Actualmente cursa el doctorado en literatura impartido por la última Casa de Estudios.

«Los Grope», de Tom Sharpe (Editorial Anagrama, 2023)

Martín Parra Olave

Imagen destacada: Tom Sharpe en 2011.