La narración de esta novela se encuentra llena de imágenes cotidianas teñidas con humor y alegría, pues se trata de una trama trágica pero despojada de toda seriedad rimbombante. En este sentido, su autora, la escritora estadounidense Sigrid Nunez logra mantener un equilibrio en la frontera siempre delicada, dolorosa e indescifrable, de la vida y de la muerte.

Por Martín Parra Olave

Publicado el 6.1.2022

Envejecer y ver envejecer a los que uno ha amado. La enfermedad que afecta a los seres que uno quiere y que poco a poco se los va llevando. El paso de la vida por nosotros y por aquellas personas con las cuales uno vive.

Cuál es tu tormento (Editorial Anagrama, 2021) es una historia acerca de lo que observa la narradora a su alrededor. Es una mirada al paso del tiempo que va consumiendo nuestros cuerpos y determinando nuestras relaciones.

Sigrid Nunez (Nueva York, 1959) es una reconocida escritora norteamericana, que ha publicado novelas y un libro acerca de la vida de Susan Sontag. Además, ha sido colaboradora en distintos medios escritos y ha dictado clases en reconocidas universidades como Princeton o Boston.

En el año 2018 obtuvo el National Book Award por su novela El amigo, libro que también está publicado por Editorial Anagrama.

Una encrucijada abre la historia: la narradora visita a una amiga de juventud que sufre un cáncer terminal. De manera inesperada esta mujer le pide que la acompañe a acabar con su vida en una casa en las afueras de la ciudad.

Las dos son escritoras independientes. El tiempo las ha distanciado por lo que ya no son tan cercanas, sin embargo, deciden mantenerse unidas hasta la etapa final de una de ellas.

Una novela trágica pero despojada de toda solemnidad

A partir de actividades cotidianas la narradora va reconociendo el mundo de la amiga, se adentra en su vida, por lo que la comprensión y el afecto vuelven a aparecer de forma intensa. La amistad que las ha mantenido juntas por toda su existencia parece cobrar un nuevo aliento en estos tristes momentos. Juntas van a tener que llevar adelante lo que habían pensado mucho tiempo atrás.

La vida pareciera que va dejando solos a los seres humanos, la familia va esfumándose o alejándose. Los padres generalmente mueren antes que uno y los hijos y las hijas van tomando sus propios caminos.

¿Qué nos queda?, ¿con quién compartimos esos últimos años de soledad? ¿Y si más encima la enfermedad se hace presente con todos sus estragos y devastaciones? Pareciera ser que lo único a lo cual podemos recurrir es a la amistad, a un buen amigo o amiga que nos haga compañía en aquellos momentos en que la vida se empieza a apagar.

“No comencé a escribir pensando en tratar el proceso del envejecimiento y la muerte, o el suicidio, pero cuando te haces mayor es natural que te preocupes más y más con estas cuestiones”, dice la escritora, de 70 años, y continúa:

“Tus abuelos hace tiempo que dejaron de estar a tu lado, tus padres quizá también (o son muy mayores), tus mentores… muchos ya se han ido, al igual que otros tantos escritores que te inspiraron. Comienzas a preocuparte por tus amigos, tus allegados… a quienes también perderás en algún momento. Creo que es algo en lo que estaba pensando cuando hice de mis personajes personas en torno a los 60 años. Quería que esto estuviera también en sus mentes”.

La narración de Cuál es tu tormento esta llena de imágenes cotidianas teñidas con humor y alegría, es una novela trágica pero despojada de toda solemnidad rimbombante. En este sentido, la autora logra mantener un equilibrio en la frontera siempre delicada, siempre dolorosa e indescifrable, de la vida y de la muerte.

Demostrando así, con la mencionada destreza narrativa, una sensibilidad para mirar aquellos momentos extremos que acompañan a la despedida final. Una novela que en definitiva, transmite con una profunda sensibilidad, aquellos instantes a los cuales todos vamos a llegar.

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Martín Parra Olave es licenciado en gobierno y gestión pública de la Universidad de Chile y magíster en letras de la Pontificia Universidad Católica de Chile. Actualmente cursa el doctorado en literatura impartido por la última Casa de Estudios.

«Cuál es tu tormento», de Sigrid Nunez (Editorial Anagrama, 2021)

Martín Parra Olave

Imagen destacada: Sigrid Nunez.