A lo largo de las páginas de estos diez relatos de ficción —que conforman el primer libro de cuentos de la autora estadounidense Nicole Krauss— encontraremos narraciones que inspiran sus argumentos en tópicos como la muerte, las pérdidas, las herencias, los nacimientos, la violencia física y emocional, y por supuesto en torno al tan cuestionado concepto de masculinidad.

Por Martín Parra Olave

Publicado el 21.1.2023

La escritora norteamericana Nicole Krauss (Manhattan, 1974) llega a librerías con su primer volumen de cuentos. Anteriormente había publicado cuatro novelas cuya acogida de crítica y de público fue calificada de excelente.

Así, en Ser un hombre (Salamandra, 2022) se despliegan diez relatos que se mueven entre las relaciones interpersonales, lo íntimo, los momentos de tensión familiar y la visión del hombre y del padre.

Nicole Krauss creció y vivió entre Estados Unidos e Israel, ambos países son escenarios de las historias breves que componen este volumen de cuentos. De madre británica y padre estadounidense, su familia tiene profundas raíces europeas, donde la memoria y la cultura judía son parte central en su narrativa, así como también todos los hechos y acontecimientos relacionados al holocausto que golpeó a aquella nación.

De esta forma, a lo largo de estas diez narraciones nos encontramos con historias que van a hablar de muerte, pérdidas, herencias, nacimientos, violencia, y por supuesto de masculinidad, condición acerca de la cual se va haciendo una innumerable cantidad de preguntas y cuestionamientos.

Reflexiones que de una u otra forma nos sitúan en uno de los temas fundamentales de nuestra época: lo que significa ser hombre en una sociedad donde los valores que están asociados a esta condición se encuentran en entredicho, debido a la fuerte carga de tópicos patriarcales que estos paradigmas promueven.

Encrucijadas humanas

Sin embargo, estos cuentos permiten reflexionar, además, acerca de la empatía, pensar en torno a esa capacidad para ponernos en el lugar de los demás y comprender como operan los sentimientos y las emociones de quienes nos rodean. En este sentido, y en una entrevista reciente, Nicole Krauss ha manifestado que:

«¿Cómo nos conectamos con los demás, y qué perdemos y qué ganamos cuando nos comprometemos de una forma duradera en una relación, como esposa, esposo o pareja? Nuestras relaciones —románticas, sociales, familiares— son los cimientos que nos permiten la estabilidad y el sentido de pertenencia. Pero siempre hay compromiso en cada relación. ¿Cómo equilibramos nuestra necesidad de formas y relaciones duraderas que nos arraiguen, con nuestra necesidad de independencia, libertad y nuevas experiencias? Un aspecto del ser humano es ser consciente de que existimos para cambiar. Somos criaturas cuyo destino es evolucionar, conscientes de esa necesidad de cambio como forma de crecimiento y supervivencia. En cada momento de la vida, desde la primera infancia en adelante, una persona tiene que equilibrar esos dos intereses en conflicto», expresa la narradora estadounidense.

En definitiva, los diez cuentos que componen Ser un hombre están escritos con inteligencia y la profundidad propia de una pluma que sabe indagar en las situaciones más complejas por las que pueden pasar las personas.

Así, en cada una de estas historias, el lector se va a encontrar con las encrucijadas que afectan a los seres humanos, quienes se debaten entre la libertad y el amor, entre la desdicha de una vida resignada a compartirla con alguien que no ama o tomar una decisión de la que se pueda arrepentir.

Ser un hombre es una lectura que sigue dando vueltas en nuestra cabeza después de haber cerrado sus páginas.

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Martín Parra Olave es licenciado en gobierno y gestión pública de la Universidad de Chile y magíster en letras de la Pontificia Universidad Católica de Chile. Actualmente cursa el doctorado en literatura impartido por la última Casa de Estudios.

«Ser un hombre», de Nicole Krauss (Editorial Salamandra, 2022)

Martín Parra Olave

Imagen destacada: Nicole Krauss (por Goni Riskin).